漫威MCU宇宙終於要把「變種人」納入版圖，但他們的到來遠非值得慶祝的時刻。《復仇者聯盟：末日崛起》的第三支前導預告，與《阿凡達3》同場在戲院首播，呈現出一種陰鬱、令人不安的氛圍，帶觀眾一窺X戰警在多元宇宙中當前的處境。前兩支預告分別聚焦史蒂芬羅傑斯與索爾的回歸，而這次的最新畫面則把重點放在「一段傳奇的殘骸」之上。
預告一開始，就以令人發寒的鏡頭緩緩掃過X教授資優青少年學校的殘跡。那塊經典的金色牌匾倒在泥土中，周圍是被燒灼過的焦土，以及豪宅被掏空後只剩骨架般的殼。背景則響起以鋼琴為主、哀傷沉重的《復仇者聯盟》主題旋律改編版，讓觀眾腦中只剩下一個疑問：到底是誰，能把漫威史上防禦最嚴密的家園之一夷為平地？而在預告高潮處埋藏的一個「一閃即逝」彩蛋，似乎給出了答案。
這支長度超過一分鐘的預告片，在0:47的時間點迎來情緒高峰，鏡頭聚焦在一個遍體鱗傷、滿臉血跡的獨眼龍身上。身穿令人驚豔、忠於漫畫的藍黃戰服，詹姆斯·馬斯登飾演的史考特·桑瑪斯孤身站在家園的廢墟之中。他摘下目鏡，朝著灰濛濛的天空釋放出巨大的視覺衝擊光束，並在憤怒與悲痛交織的情緒下放聲嘶吼。
然而，真正的關鍵揭露其實就在他身後。畫面左側、被煙霧與墜落瓦礫半遮半掩的地方，隱約可見一雙巨大而辨識度極高的哨兵機器人的腿部。背景中可見的巨大機械關節，以及周遭的破壞痕跡，都進一步證實：這些獵殺變種人的龐然大物，正是摧毀豪宅的罪魁禍首。從肢體的比例來看，這很可能是Mark I或Mark II型號，高達數層樓，正穿行於滿目瘡痍之中。這個隱藏細節也明確指出：X戰警不只是打輸了一場戰爭，他們根本正在被追獵。
要理解這個揭露有多嚴重，就必須回頭看哨兵機器人在漫威世界觀中那段漫長而血腥的歷史。哨兵機器人由史丹·李與傑克·科比於1965年創作，是一種巨大、科技高度發達的機器人，並被寫入一條單一、令人毛骨悚然的指令：偵測、拘捕並消滅任何擁有X基因的人。他們是人類偏見最具體的化身，把原本抽象的恐懼與仇恨，轉化成一台冰冷無情的戰爭機器。
在漫畫中，哨兵機器人象徵著大眾眼中「變種人威脅」的終極解方。不同於可能被道德或同理心動搖的人類士兵，哨兵機器人是沒有情感的獵手。他們擁有超人般的力量、能發射毀滅性的能量攻擊，並配備先進的電腦腦（運算核心），可以在實戰中即時適應各種變種人的能力：如果對手能凍結空氣，哨兵就調整自身內部溫度；如果對手能飛行，哨兵就啟動腳底噴射裝置追擊。
他們鎖定X學院的攻擊，絕非偶然，而是精密計算過的「斬首式打擊」，直接朝變種人社群的心臟下手。透過摧毀學校，哨兵機器人以及其背後的操控者，意圖抹除變種人僅存的安全庇護所。如今看到哨兵機器人仍在運作，甚至在X學院的廢墟上取得勝利，暗示「變種人篇章」可能將從X戰警的最低谷展開。
雖然哨兵機器人技術上曾在《死侍與金鋼狼》中「露過臉」，在「虛無」裡到處都是它們鏽蝕的殘骸，但《復仇者聯盟：末日崛起》將會是MCU首次把這些機械恐懼塑造成「正在運作、且屬於現代的即時威脅」。它們的登場也正好呼應最經典的X戰警敘事，哨兵機器人長年以來都是史考特·桑瑪斯與其團隊揮之不去的心腹大患。
這也不是哨兵機器人第一次在大銀幕上成為夢魘。在它們如今正式被整合進MCU之前，哨兵機器人早已在20世紀福斯（20th Century Fox）的《X戰警》電影宇宙裡，形塑出最黑暗的時間線。它們在電影中的「運作型態」歷經數十年的作品演變，逐步建立起「對變種人而言最可怕的威脅」形象。在原始時間線中，《X 戰警：最後戰役》的「危險室（Danger Room）」訓練模擬曾短暫出現哨兵的頭部，但直到《X戰警：未來昔日》，哨兵那種全面而駭人的潛力才真正被完整呈現。
在該片的1973年時間線中，波利瓦·崔斯克推出了Mark I哨兵。那是一批相對原始、笨重的機器，採用太空時代的聚合材料製成，以避免萬磁王操控金屬。它們用較為初階的感測器偵測X基因，並配備格林機槍等武裝。然而，真正令人膽寒的是反烏托邦式的2023年未來，Mark X哨兵登場。這些生物機械獵殺者以魔形女的DNA為基礎打造，因而能夠瞬間模仿並適應任何變種人的能力。
哨兵機器人出現在《復仇者聯盟：末日崛起》預告片中，意義不僅是確認X戰警的到來，它更直接指向本片主要反派維克多·馮·杜姆的戰略天才。雖然在過往設定裡，哨兵機器人通常被視為波利瓦·崔斯克以及各種反變種人產業計畫的產物，但以MCU目前的敘事局勢來看，背後的「設計者」很可能更加危險。維克多·馮·杜姆堪稱跨領域的宗師級人物，他既是世界第二強的法師，也是頂尖工程師。這種罕見的組合，讓他能把科技與神祕術都運用到極致，而這套能力組合也正好非常適合「奪取並操控」一支由巨型自動獵殺者構成的軍隊。
在漫畫中，末日博士向來擅長把各種科技改造成符合其帝國野心的工具。他曾在《X戰警／驚奇4超人》的跨界事件中，將原本用於「維持國內治安」的末日機器人改造成「末日哨兵（Doom-Sentinels）」，證明他把這類獵殺變種人的機器視為其計畫中不可或缺的材料。當他掌控哨兵機器人時，等同把X戰警最大的恐懼武器化，並把它們納入自己追求多元宇宙霸權的藍圖之中。
對末日博士而言，「操控哨兵機器人」也是最完美的戰術之一，他可以用這些機器在不同現實之間強制施行秩序，清除任何威脅他「穩定多元宇宙」願景的英雄。《復仇者聯盟：末日崛起》將集結多元宇宙中最強大的英雄陣容；若末日博士想要成功，他勢必需要一切可用的助力。哨兵機器人正是理想的盟友，它們能與變種人抗衡，且可被遠端操控，使末日博士得以分身處理更重要的事務，同時讓這些可怕的機械巨獸代他執行命令。